"Con el periodismo ha surgido un cuarto estado " Thomas Carlyle
La libertad de expresión, la democracia y la participación colectiva son tres de los elementos fundamentales de la ciudadanía; que apoyados en el desarrollo tecnológico y particularmente apoyados por Internet; han marcado un nuevo hito en el proceso comunicacional de la sociedad actual. El crecimiento sostenido de la Red Global; ha propiciado en una gran medida, la aparición de nuevas formas de interrelación social y con ello, el surgimiento de espacios de comunicación alternativos, que promueven la participación directa de los ciudadanos en el diario quehacer del mundo, de la sociedad.
Las nuevas formas alternativas de comunicarse incluyen al periodismo ciudadano; que es un concepto de una data muy reciente y que incluye una multiplicidad de acciones de carácter informativo o noticioso, por parte de los ciudadano(a)s o grupos de ellos; con la idea de recolectar, analizar y diseminar datos, noticias e información a fin de entregar, bajo una concepción independiente, confiable, precisa, amplia e importante, la información que una democracia necesita. (Bowman y Willis, 2003).
Al periodismo ciudadano también se le conoce como: periodismo público, participativo, interactivo, comunitario, alternativo, de fuente abierta, en red, personal, bidireccional e incluso nanoperiodismo; sin que estos sean términos, que contribuyan a una definición exacta, satisfactoria o comprensiva del emergente proceso comunicacional en referencia.
La tendencia mundial en materia tecnológica, ha generado importantes avances en lo relativo al Periodismo Ciudadano y Venezuela, no ha escapado de involucrarse al desarrollo de esas nuevas corrientes de avanzada, que sumergen a los ciudadanos del mundo en el uso y beneficio de herramientas como las Redes Sociales y el Internet; elementos estos que sirven de soporte a las nuevas formas alternativas de comunicarse. De allí, que al adentrarse en los orígenes del Periodismo Ciudadano, resulta importante conocer lo que acontece en nuestro país, Venezuela.
